Najprv si vysvetíme čo pod pojmom prerušenie vlastne rozumieme. Prerušenie je to signál, ktorý procesoru prikáže, aby zastavil vykonávanie hlavného programu a začal sa zaoberať iným programom.

  NON MASCABLE INTERRUPT(NMI) nemaskovateľné prerušenie
  (INTR) maskovateľné prerušenie

Vývod NMI je určení pre prerušenie, ktoré nie je možné zakázať. Slúži na signalizáciu havarijných stavov počítača (napr. pokles napájacieho napätia, chyba parity operačnéj pamäti, ...). NMI má vyššiu prioritu ako INTR.

Vývod INTR je väčšinou budení ďalším obvodom - radičom prerušenia 8259. INTR je maskovateľné prerušenie, pretože je ho možné programovo zakázať vynulovaním bitu IF v príznakovom registri procesora. Čiže ak je nastavený na nulu, prerušenie je zakazané, v opačnom prípade je povolené (IF=1). Tento bit je možné nulovať inštrukciou CLI, alebo nastaviť na jednotku inštrukciou STI.

TABUĽKA HARDWEROVÝCH PRERUŠENÍ
(v poradí podľa priority)

b) SOFTWAROVÉ prerušenia

 vzniknuté inštrukciou INT n, kde n je číslo z rozsahu 0-255

Procesor 8086 rozlišuje 256 možných prerušení. Každému prerušeniu prislúcha 32-bitová logická adresa (segment:offset). Táto adresa sa nazýva vektor prerušenia a ukazuje na miesto v pamäti, kde začína podprogram, ktorý sa vykoná pri vyvolaní daného prerušenia. Vektorom prerušenia je vyhradená pamäť od adresy 0000:0000 o dĺžke 1024 bajtov. Pre každý vektor prerušenia sú rezervované 4 bajty (256*4=1024). V prípade prerušenia je vykonaný podprogram, ktorého logická adresa je v tabuľke vektorov na adrese (číslo prerušenia * 4).